Продолжаю историю. Пришлось отказаться от некоторых аспектов (в частности, от жутко забагованной Аззи), но в целом, все так и осталось. Умирают только плохие (надеющимся имперцам - Ульфрик в ААРе - хороший), хорошие уезжают в сторону рассвета.
КРОВАВЫЙ ПИР
Не открывая глаз, обливаясь потом, он вцепился в простыню. Прокляте Вермины, что зовется ночными кошмарами, настигло его. Обливион помнил тот день: 3 число Месяца Руки Дождя, 4Э 2 год. Несколько недель назад Баар Дау рухнул на Вварденфелл, погибли тысячи данмеров. Орвас Дрен собирал вокруг себя всех выживших с острова (не более тысячи воинов Хлаалу и Редоран) и повел к городу Сильграду, надеясь укрыться там. Их уже ждали: тысяча дремор, во главе с Маркиназом Азмаром. Данмеры схлестнулись в бою с ордами дэйдра, а гигантский воин, с огромной черной секирой в руках сошелся в бою с их предводителем. Шансов у Орваса Дрена не было и вскоре Маркиназ, с победным ревом вознес над собой голову своего противника. Обливион поднял клинок, сделанный из кости восточного животного и сошелся в бою с Маркиназом. В конце концов, он осекся, черная секира настигла его...
Обливион вскочил с постели, едва сдержав крик ужаса. "Все было не так" - твердил он.
Набросив халат, квестор спустился вниз. Чертовски хотелось пить.
Он просидел наедине со своими мыслями до самого рассвета. Как только око Магнуса выглянуло из-за горизонта, ящер встал со стула. Он встретил свою напарницу на лестнице.
- Ты не спал, - заключила она, окинув взглядом разбитого ящера, - Опять кошмар?
- Неважно, - отмахнулся Обливион, - Ты уже позавтракала? - она кивнула.
- Собирайся, мы уезжаем, - приказал ящер, - Через два дня мы должны быть в Виндхельме.
- Придется гнать коней во всю прыть, - высказала свою мысль Серана, надеясь поддержать разговор с помрачневшим ящером. Не получилось. Он одел сапоги и вышел на улицу. Ей не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Выйдя на улицу, Обливион вздохнул полной грудью, тень улыбки прошлась по хищному лицу. Серана его радости не разделяла, она набросила на лицо черный капюшон, едва лучи солнца прикоснулись к ее коже.
***
Ворота Виндхельма были закрыты, несмотря на то, что Ульфрик созывал гостей со всего Скайрима, будь то имперцы или норды. Такая осторожность никогда не мешала.
Аргониан, живущих в Скайриме, можно было пересчитать по пальцам, поэтому стражник легко узнал почетного гостя и немедленно приказал открыть ворота. Капитан провел их едва ли не до самого дворца, разбрасываясь любезностями. Обливион почти не обращал на него внимания. Тяжелые железные двери Королевского дворца распахнулись перед ними, и они вошли в просторный, длинный чертог Ульфрика Буревестника, встречавший их необычным для этого места теплом.
Даже сам ярл поменялся с их последней встречи. Мысль о возможном перемирии ничуть его не омрачала, а напротив - радовала. Обливион приложил руку к сердцу и склонил голову, Ульфрик встал с трона и ответил тем же. Имперский жест, но ярл был знаком с ним.
Обливион встал по правую руку от трона.
- Наконец-то, мы сможем зажить мирно, - произнес Ульфрик, оглядывая зал. За столом сидели, в основном норды, бретонцы и данмеры. Имперские гости слегка запаздывали.
- Туллий приедет? - Спросил он.
- Нет, - ответил ящер, с некоторым сожалением, - Альдмерская шлюха, Эленвен, вызвала его в посольство.
- Эльфы пытаются насолить нам даже здесь, - усмехнулся ярл.
Вскоре чертоги наполнились гостями из Солитьюда - имперцами. Ящер не переставал беспокоиться, некоторые из гостей вели себя как-то неестественно.
Ярл же, напротив, выглядел радостным и радушным. Он несколько раз поднимал свой кубок, произнося тосты и зал вторил ему, даже те гости, которые выглядели подозрительно. Это не усыпило бдительность имперского квестора. Пара нордов то и дело поглядывала на него, Галмар Каменный Кулак так и не появлялся, хотя присутствие в зале такой горы, как он, успокоило бы квестора. Вместо этого зал охраняли два стражника в куртках из вареной кожи, с клинками за поясом.
Ящер захотел обратиться к Ульфрику, но тут двери зала распахнулись. В чертог вошел... альдмер в черной мантии, сопровождении двух солдат в золотых доспехах и черных капюшонах.
- Я смотрю, вы здесь устроили пир, - воскликнул он, обращаясь к ярлу. Ульфрик встал с трона, рука легла на топор.
- Я все улажу, - шепнул ящер. Он подошел к альдмерам.
- Проходите, - предложил он, жестом указывая на стол, - Садитесь, отведайте мёда.
- Доминион был оскорблен вашей выходкой, - гордо взвизгнул альдмер, - Мы не потерпим того отношения к нам!
Обливион подошел к нему вплотную. Из-под складок одежды появился черный меч.
- Слушай, ты, - шепнул он на ухо юстицару, - Если вы не уберетесь отсюда добровольно, стража пинками вытолкнет ваши золотые задницы отсюда.
Альдмер расхохотался, яшер обернулся: из боковых коридоров выскочили альдмерские солдаты с позолоченными мечами наголо. Обстановка накалялась. Ящер отпустил юстицара и начал медленно отходить к столу. Альдмер заливался смехом, считая, что смотрит на загнанное животное.
Только неожиданность могла спасти их. Обливион кипел, глядя на талморца, хохочущего, как бесчетсный победитель. "Где же твой довакин, Ульфрик" - сокрушался ящер в мыслях, - "Нам сейчас понадобится каждый клинок".
- Дубикар! - Воскликнул ящер на нордском языке. Каждый норд знал, что это значит. Даже те подозрительные типы за столом. Парочка гостей достала ножи, один вонзил нож в грудь рядом сидящему данмеру, другой перерезал глотку своей соседке-бретонке. Поднялась паника. Обливион увидел имперца на другом краю стола, тоже доставшего нож. Ящер было подумал, что он собирается помочь защитникам, но подлый предатель бросился на замешкавшегося безоружного норда. Даже эльфам не понадобилось знать, что значит слово на непонятном языке, когда двое стражников у дверей бросились на альдмеров. Ящер не успел и глазом моргнуть, как был окружен золотокожими.
Альдмерским мечам мешали только паниковавшие гости, бегавшие от двух нордов, бретонца и двух имперцев, подкупленных Доминионом и резавших всех, кто под руку подвернется. На помощь пришла Серана. Ледяные копья истыкали одного из альдмеров. Сзади мясникам мешали двое стражников, одному из них альдмерский топор вскоре раскроил череп.
Обливион неуклюже выскочил из толпы, на секунду ему показалось, что в зал ворвались довакины: Маркус Уиллрид и Рокен Клинок Бури, из темного угла выскочил Влад'Джо, но это была лишь слепая надежда, которая не оправдалась. Сзади на альдмеров набросился пришедший в ярость Ульфрик Буревестник.
Резня в замке не утихала. Повсюду летали огненные шары, оставшиеся в живых гости бегали от мясников с ножами. Обливион и не заметил, как норд занес над ним нож. Когда он повернулся к нему, схватил руку с ножом и пронзил убийцу мечом, он обернулся: на него несся альдмер. Обливион уже попрощался с жизнью, но эльфу раскроил череп огромный топор.
- Еще дышишь, ящер? - спросил знакомый голос.
- Галмар, - облегченно произнес Обливион, отталкивая мертвого мясника.
Альдмеры, устроившие кровавую баню, редели. Ящер отскочил назад и перед самым его носом пролетел истощенный труп в капюшоне.
Серана расправилась с этим альдмером. Все предатели уже лежали на полу, мертвые. Убитые Ульфриком и Галмаром. Буревестник расколол череп последнему убийце. Тот рухнул к его ногам. Ярл переступил истекающий кровью труп и окинул зал взглядом, полным гнева.
Его можно было понять. Зал был измазан кровью, большая часть гостей была мертва, многие были ранены. Он пригласил этих людей в свои чертоги без злого умысла, а их встретили кровавой баней.
- КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! - Проревел он, - КТО?!
Перед его глазами появился Обливион. Ульфрик отвернулся от него.
- Я позвал тебя сюда, как друга и брата, - заявил он, скрестив руки, - А ты и твои друзья устроили здесь кровавую баню!
- Это сделал не я, - оправдался ящер, - У меня и денег-то столько нет, чтобы устроить все это. Они подкупили людей, капитанов стражи, чтобы дворец плохо охранялся...
- Но у Империи-то денег предостаточно, - продолжил гнуть свое Ульфрик.
- Опомнись, - воскликнул ящер, - Мы желаем, чтобы эта война закончилась, Ульфрик, а убивать тебя нам вовсе не нужно! Мы могли бы нанять Темное Братство и убить тебя, когда ты будешь спать.
Ульфрик отвел их к своему придворному магу, проведя вне очереди.
***
Как только они разобрались своими ранами, гостей устроили в комнатах на верхних этажах и сам ярл отправился спать, Обливион встретился с Галмаром.
- Они попытаются убить Ульфрика ночью, - заявил ящер, - Дай мне ключ от его покоев.
Немного подумав, норд отдал ему ключ. Обливион помчался в королевские покои, распихивая стражников, и ворвался в дверь. Ярл вскочил с постели.
***
Обливион сидел в кресле, у двери и пил вино. В центре комнаты беспокойным сном спал Ульфрик Буревестник. Ассасин бретонец неслышно прокрался в комнату. Он был одет в черный доспех из вареной кожи, на левом плече у него был наплечник с отпечатком руки - знак Темного Братства.
- Проходи, - предложил ящер спокойным тоном, - Садись рядом.
Бретонец сел.
- Итак, - начал Обливион, отхлебнув вина, - Ты вскочишь с кресла и попытаешься убить ярла. Я попытаюсь тебя остановить. Ты оттолкнешь меня и набросишься на замешкавшегося Ульфрика, я попытаюсь прийти ему на помощь. Что скажешь?
- Разыграем спектакль, - согласился бретонец, вскочив с кресла. Все пошло не так, как сказал ему ящер с самого начала: из темного угла прилетело ледяное копье, врезавшееся убийце в бок. Он ухнул и упал в кресло, а затем попытался встать, превозмогая боль. Обливион подошел к нему, держа нож руках.
- Finita la Comedia, - произнес он на бретонском, вонзив убийце кинжал в горло.
Ульфрик сидел в постели, смотря в стену. Из темного угла вышла Серана, парочка подошла к ярлу.
- Что будем делать дальше? - Спросил ярл, - Убийца остановлен, но кто устроил все это, мы так и не узнали.
- Отправимся в Солитьюд, - предложил ящер, - Поговорим с генералом Туллием. Уверен, альдмеры подставили нас.
- В этом не нужно сомневаться, - согласился ярл.
***
Спускаясь с корабля, Ульфрик недовольно огляделся. Вид был живописным - город, раскинувшийся на огромной каменной арке. На самом краю утеса стоял дворец с большим, прозрачным куполом, синего цвета. Ярла картина не вводила в восторг.
- Что такое? - Поинтересовался Обливион.
- Неприятные воспоминания, - ответил ярл, - Пошли.
Когда троица шла по городу, в сторону Мрачного Замка, в их сторону бросались многочисленные взгляды. Кто-то приветствовал ярла, кто-то сыпал проклятия ему и квестору. За стенами замка стража встретила Ульфрика Буревестника с безразличием.
- Квестор, - произнесли имперцы в черных панцирях, склонив головы.
Генерал Туллий, увидев Обливиона обрадовался, но когда в дверном проеме показался Ульфрик, он чуть было не выронил чашу с вином.
- Что это такое, квестор? - Недовольно спросил он.
- Ульфрик Буревестник, ярл Виндхельма, - ящер констатировал очевидное с некоторой ехидностью.
- Вот как? Я слышал, он пытался вас убить...
- Меня самого попытались убить, - проскрежетал Ульфрик, - Я пришел к вам за ответами.
- Можете не удивляться, - произнес Обливион, - - Меня, ярла и почти всех гостей попытались убить талморцы. Я уверен, Эленвен вас поэтому к себе и призвала. Чтобы вы не просекли всю суть спектакля.
Выслушав квестора, Туллий склонился над картой. Он думал.
- Хорошо, - произнес генерал, - Но талморцы не могли действовать в одиночку. Кто-то должен был сообщить им о готовившемся приеме.
- Должен был, - согласился Обливион, - И я знаю, кто это сделал...
ЧИТАЙТЕ ДАЛЕЕ: ЧЕРНЫЙ ВЕРЕСК
Я совсем забыл... Ну, на этот счет у меня есть одна идея, которую я реализую в следующем ААРе.
